Une étude à long-terme qui étudiait les performances des enfants souffrant de TDAH qui prennent de la Ritaline a révélé qu’une augmentation de l’utilisation du médicament donnait lieu à une péjoration des performances scolaires; les effets étant plus forts chez les garçon que chez les filles.

Le Méthylphénidate, le principe actif de la Ritaline, est un médicament psychostimulant couramment prescrit qui stimule l’activité du système nerveux central. Ses effets permettent de rester alerte, de combattre la fatifue et d’améliorer la concentration.

Le composé a été synthétisé en 1944 par CIBA (qui est devenu Novartis). Son action stimulante a été découverte en 1954 et, en 1955, il a reçu l’autorisation par la Food and Drug Administration pour être utilisé dans le traitement de TDAH (Trouble du Déficit d’Attention avec/sans Hyperactivité). Depuis les années 1960, les cas de TDAH et la prescription de Ritaline (ou des 30 autres médicaments qui contiennent du méthylphénidate) ont litéralement explosés. Aux Etats-Unis, 11% des enfants âgés de 4 à 17 ans ont reçu un diagnostic de TDAH et plus de la moitié d’entre-eux reçoivent un médicament à base de Méthylphénidate.

L’utilisation à long-terme de la Ritaline peut donner lieu à de nombreux effets secondaires, dont les plus courants sont la nervosité et des troubles du sommeil. Des effets plus graves peut également se produire comme des troubles de la croissance, de la dépression ou des pensées suicidaires.

Le Méthylphénidate permet aux enfants souffrant de TDAH de mieux se concentrer et de rester plus calme. On pense alors que cela aide les performances scolaires. Pourtant, de manière surprenante, ce dernier bénéfice n’a jamais été prouvé dans des études à long-terme.

Une nouvelle étude, menée de manière conjointe par des chercheurs des universités de Princeton, Cornell et Toronto, a évalué les performances de plus de 15’000 enfants Québecois suivi pendant plus de 14 ans. L’étude a montré que l’augmentation de l’utilisation de Méthylphénidate dans le traitement du TDAH donnait lieu à une péjoration des performances scolaires.

Les chercheurs, dirigés par Janet M Currie – une économiste à l’Université de Princeton – et ses collègues Lauren E Jones (Université de Cornell) et Mark Stabile (Université de Toronto), ont examinés les effets d’une changement de politique intervenu en 1997 dans la Province de Québec au Canada. Ce changement de politique a amené au remboursement de la prescription de Ritaline par les assurances santé. Ce changement a donné lieu à une augmentation significative de l’utilisation de Ritaline au Québec, comparé aux autres provinces Canadiennes. Ils ont ensuite évalués si cette augmentation de l’utilisation de médicament était associée à une amélioration du bien-être émotionnel et des performances scolaires à court-terme et à long-terme des enfants souffrant de TDAH. Les résultats de l’étude ont montré qu’il y avait une augmentation des troubles émotionnels chez les filles et une diminution des performances scolaires chez les garçons.

On peut se demander pourquoi une augmentation des médicaments contre le TDAH peut être associé à une péjoration des performances scolaires. Les chercheurs suggèrent qu’une des réponses possibles est que le médicament remplace d’autres types d’interventions – comme la thérapie comportementale – dont les enfants ont besoin pour apprendre. Les médicaments peuvent faire que l’enfant perturbe moins la classe mais pourraient faire qu’il reçoit moins d’attention en classe et moins de soutien.

Les chercheurs concluent que cette étude – appelée “étude écologique” – n’apporte pas de précision sur les dosages optimaux de Méthylphénidate dans le traitement du TDAH, mais suggère qu’une augmentation de ce médicament, et la manière dont il est utilisé dans la communauté, peut avoir des conséquences négatives.

L’étude complète est disponible par le National Bureau of Economic Research.

Autre ressources (en anglais)

Study: Ritalin Doesn’t Help Academic Performance

ADHD Drugs Don’t Boost Kids’ Grades (Wall Street Journal)

Une nouvelle étude montre que l’utilisation à long-terme de la Ritaline pourrait diminuer l’efficacité du traitement chez les patients souffrant de THADA et même péjorer les symptômes du problème.

Dans cette nouvelle étude publiée le 15 may 2013 dans la revue scientifique PLOS ONE, les chercheurs ont évalués pour la première fois les effets à long-terme de l’utilisation de la Ritaline sur ce trouble qui est l’un des plus fréquemment diagnostiqué chez les enfants et qui peut perdurer jusqu’à l’âge adulte.

Le méthylphénidate, plus connu sous le nom de Ritaline, est prescrit pour traiter les symptômes du THADA. Dans cet étude, les participants ont reçu de la Ritaline pendant 12 mois. A la fin de ce traitement, les chercheurs une élévation du transporteur de la dopamine (DAT) dans le cerveau des participants.

Les DAT sont des protéines qui re-pompent le neurotransmetteur dopamine dans les neurones du cerveau. La recherche a montré que, dans le THADA, la régulation des DAT étaient affectée ou que leur structure était même endommagée.

(Note du Dr. Pauli: Lorsqu’un neurone est activé, il produit un neurotransmetteur qui va passé au travers de l’espace synaptique pour ensuite stimulé un autre neurone. Ce neurotransmetteur est ensuite re-capturé par le premier neurone pour être ré-utilisé. Si la re-capture se fait trop rapidement, le neurotransmetteur ne peut pas bien faire effet. C’est ce qui se passe dans le THADA. La Ritaline est prescrite pour empêcher la re-capture ou le re-pompage. Mais cet étude montre que le corps s’adapte en augmentant la quantité de pompe de recapture. Au moment de l’arrêt du médicament, le problème devient donc pire puisque le neurotransmetteur est repompé encore plus).

La dopamine est responsable de l’apprentissage basée sur la récompense et elle joue un rôle majeur dans la motivation et dans la concentration. Chez les patients souffrant de THADA, les niveaux de dopamine sont bas et la Ritaline permet de bloquer les DAT.

Les chercheurs ont découvert que l’augmentation des transporteurs de dopamine à la suite d’un traitement à long-terme implique que la longue utilisation peut diminuer l’efficacité du médicament et empirer les symptômes lorsque le médicament n’est pas pris (par exemple sur les week-ends).

“Dans cette étude, les évaluations cliniques de suivi ont été obtenues lorsque les patients étaient encore sur médicament, ce qui explique l’amélioration importante de tous les symptômes clinique” disent les auteurs.

Ils ont recrutés 18 patients souffrant de THADA et les ont traités avec de la Ritaline pendant une année. Ils ont effectués un scanner pour comparer les niveaux de DAT avant et après le traitement et ont découvert que les niveaux de DAT étaient 24% plus haut après le traitement.

“Des études pré-cliniques ont montrées que l’administration répétée de différentes drogues stimulantes (comme la cocaïne ou les amphétamines) change l’expression des DAT” expliquent les chercheurs. “Ces études ont montré des résultats différents entre les drogues qui bloquent les DAT (comme la cocaïne) et celles qui stimulent la production de dopamine (comme les amphétamines)”.

D’autres études faites par le passé on établit un lien entre le THADA est de problème de dopamine et la Ritaline est prescrite en première instance pour traiter les enfants et les adultes.

Dans une étude publiée en 2012 dans le “American Journal of Psychiatry”, des chercheurs de l’Institut de Psychiatrie du King’s College de Londres ont découvert que les patients s’adaptaient à l’utilisation de médicaments et ont suggéré qu’une utilisation à court-terme était meilleure qu’une utilisation à long-terme.

Les mesures de niveau de DAT effectuées dans des études précédentes étaient contradictoires, explique les experts. Certains scan montraient une augmentation alors que d’autres montraient une diminution. Cette étude montre finalement que les transporteurs sont plus nombreux chez les patients souffrant de THADA qui suivent un traitement à long-terme.

Selon l’Institut National de la Santé Mentale, les stimulants comme la Ritaline aident à calmer l’enfant THADA, à réduire les symptômes d’hyperactivité et d’impulsivité, ce qui leur permet de mieux se focaliser et de travailler. Certains stimulants se prennent sous forme de pilule, alors que d’autres sont sous forme liquides ou même de patch. Certains ont une action longue, d’autres une action courte.

Certains parents préfèrent améliorer les symptômes de leur enfant sans médicament. Selon Bob Danoff, un médecin de famille directeur du programme familial de Aria Health System, les thérapies comportementales peuvent aider à contrôler les symptômes. Mais, comparé aux médicaments, cela demande un peu plus de temps et une vigilance au quotidien.

Source:
Wang GJ, Volkow ND, Wigal T, et al. Long-Term Stimulant Treatment Affects Brain Dopamine Transporter Level in Patients with Attention Deficit Hyperactive Disorder. PLOS ONE. 2013.

Fusar-Poli P, Rubia K, Giorgio R, et al. Striatal Dopamine Transporter Alterations in ADHD: Pathophysiology or Adaptation to Psychostimulants? A Meta-Analysis. Am J Psychiatry. 2012.
Read more at http://www.medicaldaily.com/articles/15582/20130515/ritalin-drug-study-long-term-ritalin-use-adhd.htm#ZvVyfULbv5M8sImj.99

http://www.rts.ch/emissions/temps-present/sante/2904010-ritaline-enquete-sur-une-pilule-miracle.html